補給艦「さがみ」について
艦隊に随伴して燃料だけでなく食料や弾薬などの補給をおこなう艦として建造された。それまで海上自衛隊には補給艦「はまな」があったが、「はまな」は燃料補給のみの艦隊随伴タンカーであったため、この「さがみ」の就役により初めて艦隊行動の制約が減ったといえよう。
　船体中央部に高くそびえる補給ステーションが特徴的で、船体前部の第１／２ステーションは船舶燃料を中央の第３／４ステーションはドライ・カーゴ（食料や弾薬、その他の物資）を移送するもの、最も艦橋に近い第５／６ステーションは船舶燃料と航空燃料の兼用となっている。これらのステーションを使用して航行中でも当艦の両舷に自衛艦を配置して同時に燃料・物資の移送が可能となっている。また後部甲板はヘリ甲板となっており、輸送ヘリを使用しての航空移送も可能となっている。
なお「さがみ」は、平成１７年３月に除籍となっている。

補給艦「ましゅう」について
「とわだ」型が就役して各護衛隊群に１隻ずつ補給艦を配備する体制が整った海上自衛隊であったが、近年の海外派遣や米海軍との共同行動などの国際貢献や大規模災害派遣等の可能性、また現有補給艦のドック入り等による欠員を考慮して平成１２年度予算から新補給艦の建造を実施することになった。
　「とわだ」型に比べ５，０００トンも大型化した当クラスは形状こそ既存補給艦の拡大型にしか見えないものであるが、機関をガスタービン化することで最高速度を２４ノットとし緊急展開や護衛艦艇との連携に支障が無いようにされ、艦上構造物は若干ステルス性に配慮された形状となり、艦後部にはヘリコプター用格納庫も設置され（ただし艦に所属する機体は無い）、自衛用として２０mmＣＩＷＳが搭載可能となるなど、補給艦として新機軸な設計も盛り込まれている。